Bananen, Mangos und Ananas liegen ganzjährig in jedem Supermarkt, und kaum jemand denkt beim Kauf noch darüber nach, wie die Pflanzen dahinter eigentlich aussehen. Dabei sind einige von ihnen botanisch so ungewöhnlich, dass sich der Blick lohnt, und manche lassen sich unter Glas mit überschaubarem Aufwand selbst ziehen.
Wie die bekanntesten Arten wachsen
Banane. Die Bananenpflanze ist kein Baum, sondern eine Staude. Was wie ein Stamm aussieht, ist ein Scheinstamm aus dicht ineinander gerollten Blattscheiden. Der eigentliche Spross wächst im Inneren nach oben und tritt erst mit dem Blütenstand hervor. Nach dem Fruchten stirbt der Scheinstamm ab, während aus dem Wurzelstock bereits neue Triebe nachwachsen. Die Kulturbananen des Welthandels sind samenlos und werden ausschließlich vegetativ vermehrt. Die genetische Einheitlichkeit, die daraus folgt, macht sie gegenüber Pilzkrankheiten bemerkenswert verwundbar.
Ananas. Eine Bromelie und damit verwandt mit den Aufsitzerpflanzen, die auf Bäumen wachsen. Sie wächst als Rosette am Boden. Die Frucht ist ein Fruchtverband: Aus vielen Einzelblüten verwachsen die Fruchtknoten mit der Blütenstandsachse zu einem einzigen Körper. Die rautenförmigen Felder auf der Schale entsprechen jeweils einer Blüte.
Mango. Ein Steinobst und damit botanisch mit Kirsche und Pflaume verwandt. Der Baum wird in den Tropen sehr groß und alt. Für die Kultur unter Glas gibt es schwachwüchsige Sorten, die kompakt bleiben.
Papaya. Kein Baum im eigentlichen Sinne, sondern eine schnell wachsende, verholzende Staude mit weichem, hohlem Stamm. Sie wächst außergewöhnlich schnell und trägt unter guten Bedingungen bereits im zweiten Jahr. Dafür wird sie selten alt und verliert nach wenigen Jahren an Ertrag. Ein wichtiger Punkt für die Kultur: Viele Papayas sind zweihäusig, tragen also männliche und weibliche Blüten auf verschiedenen Pflanzen. Wer Früchte will, zieht mehrere Exemplare oder greift zu zwittrigen Sorten.
Passionsfrucht. Eine schnellwüchsige Kletterpflanze mit den bekannten, ungewöhnlich gebauten Blüten. Sie braucht ein stabiles Rankgerüst und schneidet man sie nicht regelmäßig zurück, füllt sie ein kleines Gewächshaus innerhalb einer Saison.
Klimakterisch oder nicht: warum das beim Einkauf zählt
Eine Unterscheidung, die im Alltag mehr bringt als jede andere: Früchte lassen sich danach einteilen, ob sie nach der Ernte noch nachreifen oder nicht.
Klimakterische Früchte durchlaufen zum Reifezeitpunkt einen Anstieg der Atmungsaktivität und produzieren dabei Ethylen, ein gasförmiges Pflanzenhormon, das die Reifung weiter beschleunigt. Sie reifen nach der Ernte weiter. Dazu gehören Banane, Mango, Papaya, Avocado, Guave und Passionsfrucht. Sie können unreif geerntet und transportiert werden.
Nicht klimakterische Früchte reifen nur an der Pflanze. Was grün geerntet wird, bleibt sauer. Dazu zählen Ananas, alle Zitrusfrüchte, Litschi und Granatapfel. Eine harte Ananas wird zu Hause weich, aber nicht süß, weil sie keine Stärkereserven mehr in Zucker umbaut.
Daraus folgen zwei praktische Regeln. Erstens: Bei Ananas und Zitrusfrüchten lohnt es sich, im Laden auf Reife zu achten, denn korrigieren lässt sich nichts mehr. Zweitens: Wer eine harte Avocado oder Mango schneller reif haben will, legt sie zusammen mit einem Apfel in eine Papiertüte. Der Apfel gibt Ethylen ab, die Konzentration in der Tüte steigt, die Reifung beschleunigt sich. Umgekehrt gehören ethylenempfindliche Früchte und Gemüse nicht neben reife Bananen.
Was sich unter Glas wirklich lohnt
Nicht jede Art rechtfertigt den Aufwand. Nach Praxistauglichkeit sortiert:
Gut geeignet. Zitrusarten sind die dankbarsten Kandidaten. Sie vertragen kühlere Überwinterung bei etwa 5 bis 10 Grad, blühen zuverlässig und duften. Bananen der kompakten Sorten wachsen schnell und schaffen mit wenigen Pflanzen sofort tropische Atmosphäre, tragen im Hausgewächshaus allerdings selten Früchte. Passionsfrüchte wachsen zügig und fruchten bei ausreichend Licht tatsächlich.
Mit Einschränkungen. Papaya wächst schnell und trägt früh, braucht aber Wärme auch im Winter und ist kurzlebig. Guave bleibt kompakter als erwartet und ist erstaunlich robust. Ananas lässt sich aus dem abgeschnittenen Blattschopf einer gekauften Frucht bewurzeln, was ein dankbares Projekt ist, bis zur eigenen Frucht aber zwei bis drei Jahre braucht.
Eher schwierig. Mango und Litschi brauchen viel Platz, viel Wärme und Geduld über Jahre. Kakao verlangt konstant hohe Luftfeuchte und Temperaturen über 20 Grad auch nachts, was sich nur in einem dauerhaft beheizten Warmhaus erreichen lässt.
Der Kern der Sache
Bei Fruchtpflanzen unter Glas ist Licht der begrenzende Faktor, nicht Wärme. Wärme lässt sich zukaufen, Licht in einem mitteleuropäischen Winter praktisch nicht in der benötigten Menge. Eine Pflanze, die im Dezember bei 25 Grad steht, aber zu wenig Licht bekommt, verbraucht mehr Reserven, als sie aufbaut. Sie treibt lang und dünn aus und schwächt sich.
Deshalb ist die kühlere Überwinterung bei vielen Arten nicht der Kompromiss, sondern der richtige Weg: Bei niedrigeren Temperaturen sinkt der Stoffwechsel, und das knappe Licht reicht wieder aus. Wer Zitrusbäume bei 8 Grad überwintert, hat im Frühjahr gesündere Pflanzen als jemand, der sie bei 22 Grad im Dunkeln hält.
Die technischen Grundlagen dazu, von der Heizung über die Beschattung bis zur Lüftung, stehen im Beitrag über tropische Pflanzen im eigenen Gewächshaus.